Achtergrond

Terwijl de tractoren van boze boeren door Den Haag reden, zegt het NEWBIES-project een mogelijke oplossing te hebben voor de stikstofproblemen.

Farmabedrijven raken steeds meer geïnteresseerd in het lichaamseigen eiwitafbraaksysteem als instru-ment om van ziekteverwekkende eiwitten af te komen. Chimeren, de regisseurs van die proteolyse, vormen de sleutel tot deze nieuwe strategie.

Chemici kunnen een frisse blik werpen op forensische sporen. Zo kan de geboorte­grond van een naamloos slachtoffer nauwkeuriger worden achterhaald, of illegaal vuurwerk aan een verdachte gekoppeld.

Microcellulosevezels kun je veel makkelijker uit bietenpulp isoleren dan uit houtpulp, laten onder­zoekers uit Wageningen zien. ‘Op technisch vlak kunnen we al heel mooie dingen.’

Een sluipmoordenaar, zo wordt de biofilm met recht genoemd. Deze bacterie­pakketjes hechten zich aan oppervlakken in productielijnen, zijn moeilijk op te sporen en kunnen een gangbaar reinigingsproces weerstaan. Vlaamse onder­zoekers speuren naar oplossingen.

De wetenschap weet inmiddels veel van het tumorsuppressor-gen p53, maar die kennis omzetten in een effectieve kankertherapie blijft een uitdaging. Dat p53 een immunologische rol blijkt te spelen bij uitzaaiingen, biedt nieuwe aanknopingspunten.

‘Huidige epilepsiemedicijnen zijn eigenlijk symptoombestrijders’, vertellen Roel Schaapveld van InteRNA en Jeroen Pasterkamp van het Universitair Medisch Centrum Utrecht. Maar in hun samenwerking keken ze naar een nieuwe klasse geneesmiddelen waarover ze in juni publiceerden: micro-RNA’s (miRNA’s).

Als mensen houden we er soms heel bijzondere voedselcombinaties op na. Het Belgische bedrijf Foodpairing heeft er een wetenschap van gemaakt.

Het genoom, epigenoom en microbioom hebben een relatief nieuw familielid: het ‘breathoom’. Een massaspectrometer en een elektronische neus analyseren uitgeademde lucht en dat levert een schat aan informatie op.

Een nieuwe manier van fossielen analyseren aan de hand van bewaard gebleven eiwit levert opmerkelijke inzichten. Zo is onlangs een pas ontdekte mensachtige, de Denisovan, geïdentificeerd door analyse van een 160.000 jaar oude kaak. Maar in dit nieuwe vakgebied, paleoproteomics, is nog veel meer gaande.